Desde este martes 27 de enero, el Gobierno puso en marcha la devolución de depósitos en dólares que permanecían retenidos en el sistema financiero. En esta primera fase, la medida beneficiará a unos 770.000 ahorristas y cerca de 20.000 pequeñas empresas que tenían saldos de hasta 1.000 dólares.

El anuncio fue realizado por el presidente Rodrigo Paz, quien afirmó que con esta decisión “los dólares vuelven a los bolivianos”, y aseguró que el Estado devolverá de manera gradual más de 2.600 millones de dólares que, según dijo, fueron retenidos por la anterior administración. El objetivo, sostuvo, es estabilizar la economía y recuperar la confianza en el sistema financiero.

Paz remarcó que la restitución de los ahorros busca dar una señal clara de certidumbre a la población, incentivar la inversión privada, promover la creación de empresas y generar empleo. “No solo se devuelve dinero, se devuelve confianza”, subrayó durante un acto público en Potosí.

El presidente interino del Banco Central de Bolivia (BCB), David Espinoza, detalló que esta etapa alcanza a más del 80% de los depositantes en dólares del sistema financiero, además de pequeñas empresas que representan alrededor del 75% de su sector. La devolución se realiza a quienes, hasta el 31 de diciembre de 2025, mantenían cuentas de ahorro, corrientes o depósitos con montos iguales o menores a 1.000 dólares.

Espinoza informó que el proceso comenzó oficialmente este martes y que ya se coordinó con las entidades financieras para garantizar la entrega de las divisas. Incluso, la tarde del lunes se desplegó un operativo logístico con vehículos blindados que partieron del BCB para asegurar la disponibilidad de dólares en la banca.

En esta primera fase, el monto estimado a devolver alcanza aproximadamente 48 millones de dólares. Los recursos provienen de una modificación en el encaje legal de la moneda extranjera, aprobada mediante una resolución del directorio del BCB, que redujo los porcentajes de reserva exigidos a los bancos para depósitos en dólares.

Analistas económicos consideran que la medida tiene un fuerte componente simbólico, pero también un impacto relevante en términos de confianza. Señalan que, aunque la devolución es parcial, representa un primer paso para normalizar el acceso a los ahorros en divisa extranjera, tras casi dos años de restricciones que, en la práctica, funcionaron como un “corralito” bancario.

Desde 2023, y con mayor intensidad en 2024 y 2025, Bolivia enfrentó una marcada escasez de dólares debido a la caída de exportaciones, el uso de reservas internacionales y el pago de combustibles y deuda externa. Esto derivó en límites para el retiro de dólares, restricciones en tarjetas y dificultades para pagos en el exterior, pese a que el anterior Gobierno negó la existencia de un corralito formal.